Ab Osterhaus, viroloog en voormalig hoofd van het viruscentrum van het Erasmus MC
‘Griep is een hele belangrijke ziekte waaraan elk jaar nog heel veel mensen overlijden. Door vaccinatie kun je dat voor een groot deel voorkomen.’
Als spreker van het symposium tijdens de Nationale Griepprikdag waarschuwt Osterhaus voor het risico dat ouderen lopen op een ernstig verloop van griep.
Maar er zijn ook een aantal andere risicogroepen, zoals mensen die een slecht werkend afweersysteem of bijvoorbeeld diabetes hebben, benadrukt de viroloog.
Bijna de helft van de bevolking in een risicogroep
‘Eigenlijk zit bijna de helft van de bevolking in een risicogroep. Daarnaast zou het ook goed zijn om je tegen griep te laten vaccineren als je bijvoorbeeld samenwoont met iemand uit de risicogroep. Of wanneer je veel werkt met ouderen of andere kwetsbare mensen.’
In Amerika wordt de griepvaccinatie daarom aan iedereen aangeboden en in Engeland worden ook kinderen gevaccineerd. ‘Ik kan je cijfers laten zien waaruit blijkt dat de sterfte onder ouderen door griep in Engeland drastisch is gedaald.’
Door kinderen te vaccineren, kunnen ze de griep niet overbrengen wanneer ze naar oma en opa gaan, meent Osterhaus. ‘Tegelijkertijd bescherm je ook de kinderen zelf tegen griep. En zo druk je de hele last van griep op de samenleving omlaag.’
Rijksvaccinatieprogramma voor ouderen
Het zou ideaal zijn om de griep- en COVID-vaccinatie te combineren in één vaccinatie, meent hij. ‘Of het RS-vaccin daar aan kan worden toegevoegd, weten we nog niet. We weten nog niet of ouderen dat elk jaar nodig hebben.’
Wel pleit Osterhaus voor de komst van een Rijksvaccinatieprogramma, maar dan voor ouderen. ‘Met daarin vaccinaties tegen luchtweginfecties, pneumokken en straks ook herpes zoster, het virus dat gordelroos veroorzaakt.
We worden bijna allemaal ouder en blijven veel langer fit. Als ik kijk naar mijn eigen vader op mijn leeftijd, dan was die fysiek veel ouder. Alleen is het probleem dat het immuunsysteem ondertussen wel in het oude tempo veroudert.’
Je hoort zo vaak het verhaal van ouderen ‘ik ben zo gezond, ik vlieg de hele wereld over.’ Juist als die mensen geïnfecteerd raken, kan dat rampzalig zijn: als jij griep krijgt, twee weken in bed ligt en vele kilo’s spiermassa verliest, dan doe je een jas uit en word je vaak niet meer de oude. Het is gewoon verstandig om dit te voorkomen door vaccinatie.’
Bekijk de bijdrage van Ab terug via: https://youtu.be/QLsfpcx5Atk